2007-08-07 江戸の川風 羽山 信樹
_江戸ものであるが、捕物のようでそうではない。ある事件に対し、同心とか岡引といった江戸時代の警察組織が働くのではなく、少し変わった組織の裏にいる人々が動いていく。それは料理人の組織であり、宮中の料理を勤める高橋家と石井家の裏組織の暗躍を描く。料理で石井流というのを少しは耳にしたことはあるが、単に料理人の組織というだけではなく、そこでは毒や薬に関しても知識を持ち、実際にそれを使って、要人暗殺を企てたりする。この物語では石井流の裏組織が行う暗殺テロを、もう一方の高橋家の裏組織が探っていくというものだが、市井の庶民の中にもぐりこんだ組織の仕事人が庶民の生活を通して事件に関わっていく。もちろん、料理人の組織が底流にあるものだから、物語は全て料理から始まり、料理に関わりながら展開していく。長屋の植木屋和助とその友人は、ある高級料亭で見てはならないものを見てしまったために毒殺されてしまう。同じその長屋に住む寿司屋圭次郎。江戸時代には屋台の寿司屋なんてものがあったのだろうか、彼は毎日屋台を出して寿司を売る。その圭次郎が実は、高橋流裏組織の凄腕探偵であった。殺された植木職人の娘きさ、そして圭次郎の仲間達が協力し、石井流裏組織の実態を暴いていく。面白い舞台設定なのだが、なんとなく展開が重たい。次々と話が進み、意外な事実が現れていく、という点では良いのだが、相互のつながりに途切れ途切れのようなものがあるのを感じてしまう。いまいち、驚きと面白さにかける本ともいえる。しかし、料理のこと、あるいは人情話的なもの、長屋の人々の優しさなど、楽しみながら読める本ではあった。物語のエンドには結論がない。一応、事件解決の道筋は見えるのだが、どういう終わり方をするのかなと思っているところ、唐突に終わってしまう。まだこの物語は終わっていないのかもしれない。でも作者はすでに個人であるからこの先はない。もう少し先を読みたいような本であった。☆☆☆
2007-08-04 荒蝦夷（あらえみし） 熊谷 達也
_ 千数百年以前の昔,大和朝廷は支配権を東へ東へと伸ばし始めた。大和朝廷支配前から住む,土着の民を蝦夷という。ひょっとして,大和朝廷の民こそが渡来人であって,それ以外の原日本人で東に住む人々を蝦夷といったのかもしれない。いずれにしろ大和は勢力を着々と東へ伸ばしていった。この物語の時代背景は坂上田村麻呂の時代であるが,彼が活躍する少し前の設定となる。朝廷の勢力によって、組織的な戦闘能力を持たない蝦夷たちは、次々と恭順させられ拠点としての多賀城が築かれていた。現在の県名で言えば、宮城、岩手、秋田、山形が主な舞台であり、北海道のアイヌとは違う。東北の蝦夷たちは俘囚となって、しかし当り障りのない程度の自治権を与えられながら生活し大和化していった。しかし,表向きは恭順を示しながら,それを良しとしない蝦夷たちもいるし,端から大和との対決姿勢を示す蝦夷たちがいた。彼らを荒蝦夷という。大和の押し付ける農耕を良しとせず,熊を狩り,熊の心臓をえぐり,熊を喰らい,熊を神として祭る。頭を頂点とした絶対支配の部族を形成し,裏切りや造反を決して許さない。そうした者は家族とともに残酷な殺され方をする。女は犯され、腹に宿る赤子でさえも抉り出されて突き殺される。主人公の一人である,ある部族の頭は一応大和に恭順を示しながら,実は荒蝦夷である。策略のためなら自分の妻や子供でさえも殺すことをためらわず,残酷な荒々しさを持つ反面,緻密な頭脳で冷徹な判断をする。彼の名前「アザマロ」は表立った歴史には残っていないが,彼の子「アテルイ」は坂上田村麻呂ともに歴史の中に顔を出す。 物語はその頭を中心に展開していく。周辺の登場人物が,自らの領地あるいは地位を守るために智謀策略を張り巡らし,迷い,決断をしながらその頭との関わりを守り、あるいは利用し,あるいは戸惑いながら自らの道を切り拓いてゆく。彼らはそれぞれに意外な関係を持ちつつしたたかに生きていく。しかし,冷徹で残酷なアザマロは、廻りのすべての智謀策略に対し、先手を打ち、あざ笑いながら自らの描いた絵に導いてゆく。彼は残酷な強さを持つ。戦で兵糧が不足となれば近くの小集落を襲い,食物を奪うだけならまだしも,男や子供は喰らい,女は犯した上で喰らってしまう。彼が率いる戦士達は,人食による異常なまでの高揚感により超人的な戦闘能力を発揮する。ここまで描写していいものだろうか。異常なまでの行為を,なんの衒いも逡巡もなく,そのままに,見てきたように描いていく作者。先祖が蝦夷であったと思われる人あるいはアイヌ人に対する遠慮も何もない。ひたすらに冷徹で残酷な「アザマロ」は実の娘でさえも死んでいくのを妨げもせず,自らの駆け引きの道具にしていく。しかし,最後にはその冷徹さと残酷さが裏目に出てはいくのだが,アザマロは終始強く,智謀に富み,恐れられる。彼以外にも,大和側の戦人や蝦夷の他の部族も様々に関係しながら、ときに意外な形態まで作りながら、それらが絡まり、関係しあい、敵と見方が入れ替わりつつ,勢力範囲がめまぐるしく変わっていく。裏切りや策略に満ち,人を喰らい,人を陥れるといっても,なんとなく重くない。暗さやいやらしさが少ない。だから,あまり嫌悪せずに読み進めていけるのだ。 この作者の作品では,読んでいくうちに登場人物の顔かたちが,なんとなく思い浮かんでくる。この男はきっとこんな顔かたちと衣装,髪の形,持っている武器の類まで妙にリアルに浮かび上がってくる。作者は特にそれらを細かく描写するわけでもない。しかし,登場人物はそれぞれに個性的で,性格や、その時々の表情が豊に描写されている。だからリアルな映像が浮かび上がってくる。登場人物たちのしたたかな策略が、意外な展開を呼び、読者の予想を裏切っていく。それがまた堪えられない満足感となる。最後にアザマロは多賀城にも進出するがそれが物語りの最後となる。作者が主人公の座を息子アテルイに移らせるところまで読者に伝えて物語を終わらせるのだが、それは続編となる物語を期待させるものでもある。お勧め度☆☆☆☆☆
2007-08-03 室町花伝 安部龍太郎
_ 室町時代を背景とし、歴史に名を残すような高名な人物達を織り交ぜながら、彼らの苦悩などを比較的コミカルに描く。本人にとってはごくまじめどころか、生死あるいは一族の浮沈にかかわる大問題に対し必死に対処していく。それはまじめで必死であるほど、傍から見ると潔くもなく、見苦しく、滑稽でもある。つまりは欲望を成就するためにあたら悩み、あたら考えていく数人の短編である。室町という時代背景であっても、人の悩みや欲望は現代とはさほど変わらない。ただ、価値観と環境と慣習に違いはある。卑怯なわなでもとの主君を殺し、出世の足がかかり、あるいは一族を滅亡から救い出そうとして、滑稽な努力をする一族の主や身の置き所を探りながらあれこれと腐心する男。それなりに面白い短編であった。☆☆
2007-07-28 邂逅の森 熊谷 達也
_ 心に響く長編の大作であったが一気に読み通した。主な舞台は明治時代後期の秋田山形の東北日本海側地方である。雪深いその地方で古くから培われてきた生活形態の一つが狩猟によるものだ。彼らは農耕を行うには向かない山間地に住み,獣を獲って生計を支える。狐や鼬,兎といった小動物から熊,カモシカといった大型獣が狩猟の対象となる。彼らの仕事は主に雪深い冬山となる。常人ではすごせない雪山で、何日もかけて猟を行うのは獣との闘いであると同時に自然との闘いでもある。しかし,猟師達にとって獣や自然は戦う相手ではなく,ともに生き,与え合うものであり,そこには畏れと崇拝がまず存在する。自然とその中に住む,人間に生活の糧を与えてくれる獣たちは、彼らそのものが神であり畏敬の対象なのであった。 彼ら猟を行う人々を「マタギ」と称する。ほとんどがグループを作り,近辺の山ばかりでなく,遠くの狩猟場へも旅し,果ては樺太とまでも足を延ばす。この物語の主人公も,その旅するマタギのグループに属する,まだ半人前の若者だ。鉄砲は既にかなり使えるが,経験が少なく,シカリと呼ばれる頭領のもと日々鍛えられている。その彼の周りで事件は起きていくのだが,女をめぐる騒ぎからマタギをやめざるを得なくなる。マタギはその過酷な生活を続けていくためとも思える因習と制約の中で常に神を敬い自然を畏れる。それは現代では忘れられてしまった見えざるものへの敬虔さとも言えるのだが,こと男女のことに関しては,現在から見れば悪しき慣習とも言えるものが残っていた。それはマタギ社会のみならず,日本全国のむら社会の中に連綿と受け継がれてきたものと言えるが,明治時代はそれらの慣習を良くも悪くも一掃していく転換期だったといえるだろう。夜這いという慣習がかなり一般化していたことは明らかだが,ここでもそれはあった。その夜這いが事件を大きくしていく。好き合った男女だが,主人公はその事件によってむらを追われ,鉱山の町の抗夫として働かざるを得なくなる。抗夫という職業も考えてみれば,かなり昔から存在してきた職業である。銅や銀,金を求め鉱山を開発し資源を掘り上げていく。考えて見ればこの社会もマタギ社会とある意味で似ている。自然を相手にした過酷な労働であり,閉鎖された中での特殊な生活形態が培われている。同様に仲間意識が強く,特殊な慣習の中にあって秩序が保たれている。主人公はマタギ社会を追われ,新人抗夫として近くの銅山で働くことになる。その中でも中間との軋轢や屈折した性に関する出来事、事件が織り込まれていくが,偶然から元のマタギ生活に戻るきっかけが与えられる。 この長編の中には,自然への崇拝,人間の尊厳といったテーマが常に見え隠れするのだが,性の暗さ,それに伴う心理,飛躍的な変化が主人公の周りで起きていく。ドラマチックな展開というのは常に人間の生活の中に自然に存在するものであろう事が,この物語にはよく現れている。主人公はスーパーマン的な人間ではない。持っているのは精神的な強さと人間の持つ優しさと謙虚さである。救われるはずのない女や男が,主人公の妥協によって,いや人間を見ることによって劇的に変化していく。後半はむしろ彼を取り巻く女が主人公となって彼を翻弄していくのだが,そこには人間の持つ美しさが嫌味なく表されている。やがて安定を得た主人公は,本来のマタギ生活を完全に取り戻し,ついにある熊と出会う事によって物語の終末を迎えて行く。以降本の評価を星の数で表すことにする。最高点は五つ星とする。この本の評価は当然☆☆☆☆☆となる。
2007-07-18 雲を斬る 池永 陽
_ 時代劇を愛読するようになって久しい。これが加齢と関係あるかどうかは分からないが適当に面白く、深刻がらずに読めるという点ではこれに勝るものも無いような気がする。なぜ面白いか。主人公の性格と技量などが多いに関係し、それを取り巻く環境とストーリー展開が凝っていればそれに越したことはない。時代劇の侍ものではたいてい斬りあいになる。そうなると主人公はほどほどには強くなければならない。たまに弱い主人公の侍も出てくる物語もあるが、たいてはかなり強い。昔の時代劇と言ってもそう昔ではないが、スーパーヒーローが活躍する大活劇と言ったものが主流の時もあったように思われる。庶民は強いヒーローに憧れる。それを自分に移し、気持ちを晴れやかにさせる。強い主人公、強い自分を思い描くのだが、不自由さを多くかこつ時代はその傾向も強いのではないかな。今ごろは主人公が様々に思い悩み、苦しみ、自分の弱さを持ち合わせながら難事に向かっていくようなものが好まれるのではないか。つまり庶民はどうしようもないような無力感や圧迫感、負け根性があるわけではなく、ある程度の自由さと地震がある中に打ちのめされる時もある自分と重ねあわせ、絶対的な強さを持った侍ではない主人公が困難を笑顔で迎え、何とかしのいで敵をやっつける。そんな物語に共感を覚えていく。したがって、主人公は弱くてはいけないが、絶対的な剣の腕を持つわけではなく、非常ではなく人情があり、正直であり、親切でなければならない。 この「雲を斬る」の作者は沖縄ものの作者としてのイメージが強かった。今回、江戸ものを読み、改めてこの作者の守備範囲の広さを知ったわけだが、物語の主人公はまさにそのような技量と性格を持っている。彼、由井三四郎は父を討った仇を追って江戸にいる。いささか腕に覚えがあり、寺子屋の先生と道場破りで稼いだ金を主な生計としている。しかし仇討ちの常として、敵の相手を見つける当てはなく、悶々としながら、しかし廻りの人間とはそこそこにうまくやりながら暮らしている。そこのあたりは腕がたって、親切で偉ぶらず、と言った、よき時代劇に頻繁に出てくるパターンのようでもある。だから楽に読める、深刻なものではいけない。深刻でため息が出るようなものでも主人公はさわやかに立ち向かい、さわやかに、あるいは苦しみながらも解決していく。そう言うものが好ましい。主人公三四郎はやさしい。子供にも女にも廻りの誰にでも優しい。それゆえ、廻りの苦境を放ってはおけず、彼らを助け、助けたがゆえに新たな難事に見舞われていく。理不尽な理由で自分に賞金まで掛けられたりもするのだが、思いがけないうまさでそれを利用し、また賞金目当ての敵とも対峙し何とか倒してゆく。決して圧倒的な強さを持つのではなく、時にはばたばたと逃げ回りながら、決して卑怯な振る舞いはせず、何とか勝ちを拾ってゆく。非常に好ましい。このあたりは「御宿かわせみ」とか「剣客商売」などと大いに違うところなのだろう。 さて、雲を斬ると言う題であるが、これはいささか突拍子も無いような隣人の出現と、その隣人が夢みる空を飛ぶと言う試み、そしてその理由から来ている。人情話である。少し笑いもある。冷たい話では無く、ほとんどの展開がなんと話のぬくもりに浸されている。これがこの作者の特徴とも言えるかもしれない。読み進めていくうちに先の展開が気になってしかたがない。要は面白いのだが、最後に主人公は最大の難敵と立ち向かい、自分が探し続けてきた仇とめぐり合う。主人公の優しさと武士の面目、故郷への想いとが最後に自らの運命を決める。秀作だ。満足度90％
_ さぬきのトトロ [刀ではなく料理で暗殺…必殺料理人ですか、、、 食の安全が関心をもたれている昨今なので、ちょっと複雑な気持ちですねぇ..]