2007-07-09 蒼火 北 重人
_ 江戸時代は戦乱の世から遠ざかった太平の時代であった。人殺しが戦国の世の必然であったのに対し、江戸時代になるとそれはない。人斬りの道具である刀も形式的なものになり、多くの侍は重い、とか金に換えるためにとかで竹光を差していた。必然的に剣術と言うものも廃れていくのではないかとも思うが、そこはそれ武士の理念の中で刀は神聖なものにして、武士が武士であることを象徴しつづける権威の一つでもあった。当然、剣術も出来ないよりは出来たほうが良い。しかし、人を殺す、あるいは傷つけることには戦国時代のような蓋然性はなくなっている。人を殺すこと、あるいは傷つけることは現代と同じような良心の呵責、心の苦しみを感じることになる。人斬りの道具を持ち歩き、その訓練もし、たまに体験もする時代に揺れ動く武士の心はどうであったか。 主人公は旗本の家に生まれた末っ子だが妾腹。若いときに剣術を習い、そこそこの腕を持っていたが家庭の事情で心が荒み、悪い仲間にも入り生活が荒れ、一族の厄介者になっていた。今は生家を出て一人で暮らし、剣術の腕を活かしながら八丁堀の手伝いもしたりする。しかし、心も生活も荒れた頃に人を斬った経験は、彼の心の中に重石となって存在する。それをこの物語のもう一人の主人公である人殺しの侍の心と照らし合わせながら、自らの葛藤を省みつつ一つの事件が展開していく。 これは要するに捕物帳的殺人事件なのだが、長編を一気に読み通させるようなストーリーの面白さはあった。江戸の町に次々と起きる町人と芸人を狙った通り魔的殺人事件。主人公はその事件に関わりを深めつつ、最後は読者の思惑通り、主犯である殺人鬼と直接対決することになる。謎が少しずつ解き明かされ、人を斬った後に心に巣くう畏れをどう克服していくか、いかにしてやわらげていくかによって運命が変わっていくそれぞれの人間の姿が浮かび上がる。良心の呵責や苦しみに耐え切れず女や酒に埋もれていく、あるいは悔悟の気持ちを持ちながらも自分を取り戻していく人間。そして人を斬ったことによる苦しみをまた人を斬ることで麻痺させていき、そうしなければ生きていけない、蒼い火を持った鬼になる人間。そのような人斬りの心の動きとそれを癒してくれる周りの人あるいは女をうまく絡ませながら、事件を進展させていく面白い物語であった。満足度70％
2007-07-18 雲を斬る 池永 陽
_ 時代劇を愛読するようになって久しい。これが加齢と関係あるかどうかは分からないが適当に面白く、深刻がらずに読めるという点ではこれに勝るものも無いような気がする。なぜ面白いか。主人公の性格と技量などが多いに関係し、それを取り巻く環境とストーリー展開が凝っていればそれに越したことはない。時代劇の侍ものではたいてい斬りあいになる。そうなると主人公はほどほどには強くなければならない。たまに弱い主人公の侍も出てくる物語もあるが、たいてはかなり強い。昔の時代劇と言ってもそう昔ではないが、スーパーヒーローが活躍する大活劇と言ったものが主流の時もあったように思われる。庶民は強いヒーローに憧れる。それを自分に移し、気持ちを晴れやかにさせる。強い主人公、強い自分を思い描くのだが、不自由さを多くかこつ時代はその傾向も強いのではないかな。今ごろは主人公が様々に思い悩み、苦しみ、自分の弱さを持ち合わせながら難事に向かっていくようなものが好まれるのではないか。つまり庶民はどうしようもないような無力感や圧迫感、負け根性があるわけではなく、ある程度の自由さと地震がある中に打ちのめされる時もある自分と重ねあわせ、絶対的な強さを持った侍ではない主人公が困難を笑顔で迎え、何とかしのいで敵をやっつける。そんな物語に共感を覚えていく。したがって、主人公は弱くてはいけないが、絶対的な剣の腕を持つわけではなく、非常ではなく人情があり、正直であり、親切でなければならない。 この「雲を斬る」の作者は沖縄ものの作者としてのイメージが強かった。今回、江戸ものを読み、改めてこの作者の守備範囲の広さを知ったわけだが、物語の主人公はまさにそのような技量と性格を持っている。彼、由井三四郎は父を討った仇を追って江戸にいる。いささか腕に覚えがあり、寺子屋の先生と道場破りで稼いだ金を主な生計としている。しかし仇討ちの常として、敵の相手を見つける当てはなく、悶々としながら、しかし廻りの人間とはそこそこにうまくやりながら暮らしている。そこのあたりは腕がたって、親切で偉ぶらず、と言った、よき時代劇に頻繁に出てくるパターンのようでもある。だから楽に読める、深刻なものではいけない。深刻でため息が出るようなものでも主人公はさわやかに立ち向かい、さわやかに、あるいは苦しみながらも解決していく。そう言うものが好ましい。主人公三四郎はやさしい。子供にも女にも廻りの誰にでも優しい。それゆえ、廻りの苦境を放ってはおけず、彼らを助け、助けたがゆえに新たな難事に見舞われていく。理不尽な理由で自分に賞金まで掛けられたりもするのだが、思いがけないうまさでそれを利用し、また賞金目当ての敵とも対峙し何とか倒してゆく。決して圧倒的な強さを持つのではなく、時にはばたばたと逃げ回りながら、決して卑怯な振る舞いはせず、何とか勝ちを拾ってゆく。非常に好ましい。このあたりは「御宿かわせみ」とか「剣客商売」などと大いに違うところなのだろう。 さて、雲を斬ると言う題であるが、これはいささか突拍子も無いような隣人の出現と、その隣人が夢みる空を飛ぶと言う試み、そしてその理由から来ている。人情話である。少し笑いもある。冷たい話では無く、ほとんどの展開がなんと話のぬくもりに浸されている。これがこの作者の特徴とも言えるかもしれない。読み進めていくうちに先の展開が気になってしかたがない。要は面白いのだが、最後に主人公は最大の難敵と立ち向かい、自分が探し続けてきた仇とめぐり合う。主人公の優しさと武士の面目、故郷への想いとが最後に自らの運命を決める。秀作だ。満足度90％
2007-07-28 邂逅の森 熊谷 達也
_ 心に響く長編の大作であったが一気に読み通した。主な舞台は明治時代後期の秋田山形の東北日本海側地方である。雪深いその地方で古くから培われてきた生活形態の一つが狩猟によるものだ。彼らは農耕を行うには向かない山間地に住み,獣を獲って生計を支える。狐や鼬,兎といった小動物から熊,カモシカといった大型獣が狩猟の対象となる。彼らの仕事は主に雪深い冬山となる。常人ではすごせない雪山で、何日もかけて猟を行うのは獣との闘いであると同時に自然との闘いでもある。しかし,猟師達にとって獣や自然は戦う相手ではなく,ともに生き,与え合うものであり,そこには畏れと崇拝がまず存在する。自然とその中に住む,人間に生活の糧を与えてくれる獣たちは、彼らそのものが神であり畏敬の対象なのであった。 彼ら猟を行う人々を「マタギ」と称する。ほとんどがグループを作り,近辺の山ばかりでなく,遠くの狩猟場へも旅し,果ては樺太とまでも足を延ばす。この物語の主人公も,その旅するマタギのグループに属する,まだ半人前の若者だ。鉄砲は既にかなり使えるが,経験が少なく,シカリと呼ばれる頭領のもと日々鍛えられている。その彼の周りで事件は起きていくのだが,女をめぐる騒ぎからマタギをやめざるを得なくなる。マタギはその過酷な生活を続けていくためとも思える因習と制約の中で常に神を敬い自然を畏れる。それは現代では忘れられてしまった見えざるものへの敬虔さとも言えるのだが,こと男女のことに関しては,現在から見れば悪しき慣習とも言えるものが残っていた。それはマタギ社会のみならず,日本全国のむら社会の中に連綿と受け継がれてきたものと言えるが,明治時代はそれらの慣習を良くも悪くも一掃していく転換期だったといえるだろう。夜這いという慣習がかなり一般化していたことは明らかだが,ここでもそれはあった。その夜這いが事件を大きくしていく。好き合った男女だが,主人公はその事件によってむらを追われ,鉱山の町の抗夫として働かざるを得なくなる。抗夫という職業も考えてみれば,かなり昔から存在してきた職業である。銅や銀,金を求め鉱山を開発し資源を掘り上げていく。考えて見ればこの社会もマタギ社会とある意味で似ている。自然を相手にした過酷な労働であり,閉鎖された中での特殊な生活形態が培われている。同様に仲間意識が強く,特殊な慣習の中にあって秩序が保たれている。主人公はマタギ社会を追われ,新人抗夫として近くの銅山で働くことになる。その中でも中間との軋轢や屈折した性に関する出来事、事件が織り込まれていくが,偶然から元のマタギ生活に戻るきっかけが与えられる。 この長編の中には,自然への崇拝,人間の尊厳といったテーマが常に見え隠れするのだが,性の暗さ,それに伴う心理,飛躍的な変化が主人公の周りで起きていく。ドラマチックな展開というのは常に人間の生活の中に自然に存在するものであろう事が,この物語にはよく現れている。主人公はスーパーマン的な人間ではない。持っているのは精神的な強さと人間の持つ優しさと謙虚さである。救われるはずのない女や男が,主人公の妥協によって,いや人間を見ることによって劇的に変化していく。後半はむしろ彼を取り巻く女が主人公となって彼を翻弄していくのだが,そこには人間の持つ美しさが嫌味なく表されている。やがて安定を得た主人公は,本来のマタギ生活を完全に取り戻し,ついにある熊と出会う事によって物語の終末を迎えて行く。以降本の評価を星の数で表すことにする。最高点は五つ星とする。この本の評価は当然☆☆☆☆☆となる。