飴屋徒然日記(2007-07-09)

2007-07-09 蒼火　　北　重人

_　江戸時代は戦乱の世から遠ざかった太平の時代であった。人殺しが戦国の世の必然であったのに対し、江戸時代になるとそれはない。人斬りの道具である刀も形式的なものになり、多くの侍は重い、とか金に換えるためにとかで竹光を差していた。必然的に剣術と言うものも廃れていくのではないかとも思うが、そこはそれ武士の理念の中で刀は神聖なものにして、武士が武士であることを象徴しつづける権威の一つでもあった。当然、剣術も出来ないよりは出来たほうが良い。しかし、人を殺す、あるいは傷つけることには戦国時代のような蓋然性はなくなっている。人を殺すこと、あるいは傷つけることは現代と同じような良心の呵責、心の苦しみを感じることになる。人斬りの道具を持ち歩き、その訓練もし、たまに体験もする時代に揺れ動く武士の心はどうであったか。　主人公は旗本の家に生まれた末っ子だが妾腹。若いときに剣術を習い、そこそこの腕を持っていたが家庭の事情で心が荒み、悪い仲間にも入り生活が荒れ、一族の厄介者になっていた。今は生家を出て一人で暮らし、剣術の腕を活かしながら八丁堀の手伝いもしたりする。しかし、心も生活も荒れた頃に人を斬った経験は、彼の心の中に重石となって存在する。それをこの物語のもう一人の主人公である人殺しの侍の心と照らし合わせながら、自らの葛藤を省みつつ一つの事件が展開していく。　これは要するに捕物帳的殺人事件なのだが、長編を一気に読み通させるようなストーリーの面白さはあった。江戸の町に次々と起きる町人と芸人を狙った通り魔的殺人事件。主人公はその事件に関わりを深めつつ、最後は読者の思惑通り、主犯である殺人鬼と直接対決することになる。謎が少しずつ解き明かされ、人を斬った後に心に巣くう畏れをどう克服していくか、いかにしてやわらげていくかによって運命が変わっていくそれぞれの人間の姿が浮かび上がる。良心の呵責や苦しみに耐え切れず女や酒に埋もれていく、あるいは悔悟の気持ちを持ちながらも自分を取り戻していく人間。そして人を斬ったことによる苦しみをまた人を斬ることで麻痺させていき、そうしなければ生きていけない、蒼い火を持った鬼になる人間。そのような人斬りの心の動きとそれを癒してくれる周りの人あるいは女をうまく絡ませながら、事件を進展させていく面白い物語であった。満足度70％

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